El robot 'Curiosity' de la NASA, que está explorando la superficie de Marte,
ha descubierto una roca de un brillante color blanco, una prueba más de que el planeta
tuvo agua en el pasado.
Dicho color indica la presencia de minerales hidratados, esto es, formados tras
unirse agua a la materia cristalina del mineral. La roca era tan brillante que la primera vez
que el Curiosity la detectó, su cámara se saturó.
La roca, denominada Tintina, fue descubierta en el cráter Gale, donde la
semana pasada se encontraron restos de nitrógeno, hidrógeno, oxígeno, fósforo y
carbono en una roca, ingredientes
esenciales para la vida. Y donde se descubrieron rocas arcillosas,
formadas o alteradas mediante agua.
El cráter, según el científico de la NASA John Grotzinger, es el primer entorno encontrado
en el planeta que pudo ser verdaderamente habitable.
Gracias al filtro de la Mastcam y un instrumento que detecta
mediante infrarrojos restos de hidrógeno, los investigadores han descubierto más rocas
hidratadas en zonas que el Curiosity ya ha visitado previamente.
Se cree que estas rocas con hidratos pertenecieron a un lago que atravesó el cráter y erosionó la región. Las rocas fueron arrastradas por grandes
corrientes de agua que se formaron por el deshielo de nieve. En el valle Reull
Vallis se cree incluso que aún podrían existir restos de ese hielo, después de
que se descubrieran restos de corrientes de agua de hasta 7 km de ancho y 300 kilómetros de
profundidad, según estiman los científicos.
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